自西元2000年來，寬頻網路市場成長快速，隨著寬頻的普及，線上遊戲的市場規模亦呈等比級數成長。線上遊戲風靡全台，成為青少年的最愛。究竟線上遊戲為何會有如此的吸引力？線上遊戲是否對社會只有負面影響，沒有正面作用嗎？為何國內成人對線上遊戲的刻板印象是玩物喪志，認為只要迷上線上遊戲，就萬劫不復？線上遊戲的打打殺殺是否會增加青少年的暴力行為？這些都是急待澄清的課題。
姑且不論線上遊戲的良劣之處，單就其內容多為攻城掠地（如：天堂、RO仙境傳說、三國演義等）或是射擊殺人（如：CS、FPS等），再加上近年來青少年的暴力事件頻傳，很難讓人不將二者聯想在一起，但事實上真的是這樣嗎？
一、 就先天氣質與人格特質而言：有些孩子的個性是較為活潑好動的，但家長擔心影響課業表現，所安排的才藝或課外活動皆為靜態（如：珠算、彈鋼琴、寫書法等），完全忽略生理因素上的需要，故一但有線上遊戲這麼好發洩精力的地方，如何能說停就停呢？
二、 就後天社會學習理論而言：整個青少年的文化圈中，線上遊戲的用語與討論佔了日常生活的一大部分，當大家都在談論此一主題時，如果我沒聽過或玩過，那就遜斃了！如何能打進同儕的友誼圈呢？一但進入這群朋友之中，當有人提議：飆車加砍人時，如果自己不去，就會被視為不合群。若碰巧未被警察捉到，那種追逐的快感，又豈是讀好書然後被稱讚，所能比擬的？
三、 就心理困擾或疾病而言：有些罹患社交畏懼症或輕度憂鬱症的孩子，躲在虛擬的網路遊戲世界中，盡情地發洩情緒，如此神氣，誤以為日常生活的人際對待也可以這樣「只要我不喜歡就把他幹掉」。
以精神醫學的觀點來說，過度使用且愈用愈多，叫做濫用（abuse），不使用時就全身不對勁，只要再使用，這些不舒服就消失了，叫做成癮（addiction）。不管是使用非法的藥物（如：安非他命、海洛因等）或是不斷出現的行為（如：網路遊戲、慣竊、拔頭髮等），實在無法自我控制，並造成社會功能退化的影響，就需要專業人員的協助，來走出此困境。但是大部分的人，只是在短暫時間沉迷或熱衷，新鮮感一但消失，或經過適當的行為引導，即可以恢復正常生活。
網路遊戲正好搭上社會快速變遷的腳步，卻因無良好且充足的休閒活動來予以配套，加上上一代對網路遊戲的誤解與代溝，因此網路遊戲常是孩子與家庭、學校衝突的避風港，我們應該正視此課題，一但孩子有偏差行為，不管是否為網路遊戲所引起，都代表背後需要解決的意義，並尋求專業人員的幫忙，將會使青少年在面對網路遊戲時，有更清楚的選擇及解決之道。
臨床個案經驗分享：小興是15歲，國二（8年級）男生，在國一之前的成績中上，但迷上了天堂的線上遊戲後，從放學後到半夜三、四點都是他上網的時間，自認不需要讀書，可以變賣寶物來賺錢就好了，所以成績退步至倒數幾名。為此父母與他爆發了無數次衝突，甚至有摔東西的情形發生，但孩子仍不為所動，因此帶至青少年心理衛生門診求治。經專業評估後，先天氣質較為活潑好動，上課常常因為不專心被老師指正，而冠上行為不好的頭銜，但成績尚可，因此老師對他多採忽視的態度，所以平時的表現為自信心較不足。因為具有過動及注意力缺陷傾向的孩子，行為上較為衝動，容易受人影響，再加上平時活動量不足，精力無處發洩，易在網路遊戲刺激下轉為暴力行為，在心理諮詢、行為引導、藥物治療等多重管道幫忙下，孩子在一至二個月又慢慢恢復正常了，甚至行為表現還比以前更好呢！
（作者：目前就讀於慈濟大學 醫學研究所 臨床醫學博士班，中華民國精神科與兒童青少年精神科雙專科醫師，退輔會鳳林榮民醫院與慈濟醫學中心 身心醫學科主治醫師。）