近期國際社群平台掀起一股「自動翻譯」浪潮。YouTube、Reddit、Instagram都推出將內容翻譯或自動配音成當地語言的服務。對使用者來說，點開跨國影片時，語言門檻似乎正在消失。乍看之下，這是「全球化」的福音，但這份科技紅利卻正消解「內容」最核心的文化底蘊。
不少台灣用戶已經發現某些YouTube Shorts自動轉換成中文配音，創作者的原聲被消除，只剩下扁平呆滯的AI合成聲；標題甚至被翻成奇怪的中文。這些功能雖仍在試行，卻已引發爭議：我們看到的究竟是原作，還是平台加工後的「二手版本」？
平台經營的商業模型中，語言一直被視為「摩擦成本」。每當用戶因看不懂而滑掉一段影片，平台就少了觀看時間與增加廣告收益的機會。於是，語言多樣性不再被尊重，而是必須被「消除」的障礙。
除了自動翻譯，YouTube也推動多語言音軌。這原本是與少數創作者合作的測試，如今正式上線，未來將向全球數百萬頻道開放。
過去，創作者若想觸及國際觀眾，須與第三方配音服務合作；現在，YouTube提供基於Gemini技術的AI自動配音工具，能模擬語氣，生成多種語言的翻譯音軌。根據官方數據，使用多語音軌的影片，平均有超過25%的觀看時長來自非主要語言觀眾。
對台灣創作者來說，這可能是打開國際市場的機會，但這些AI生成的音軌，真的能完整傳達原本的文化氛圍嗎？還是只是另一種「去脈絡化」的翻譯？若觀眾逐漸習慣AI配音版本，是否會弱化創作者的原始聲音與風格？
事實上，被自動翻譯處理後的內容須付出三種代價：第一，語境流失。網路用語變化飛快，AI難以捕捉，可能讓原本的幽默或潛台詞消失。第二，聲音人格消失。聲音是創作者品牌的一部分，當自動配音抽掉原聲，影片只剩下冰冷的資訊，卻沒有情感。第三，信任感下滑。使用者若無法確定看到的是原文還是翻譯版，就會懷疑內容真實性。對新聞媒體或教育內容來說，這是極大的隱憂。
自動翻譯真的是通往全球化的捷徑嗎？事實並非如此。
歐洲不少YouTuber曾花大錢製作英文或西語版本，甚至聘請專業配音，但成效有限。因為注意力經濟的競爭，不是靠翻譯就能解決。觀眾要的不只是資訊，而是文化氛圍與在地語境。
對台灣企業和創作者來說，若過度相信「AI翻譯＝國際化」，最後可能只會得到更多誤解。真正的全球化，不是單一語言的統一，而是讓多語、多文化並存，並保有彼此差異。
語言不是障礙，而是資產。平台若將其簡化為必須被移除的障礙，並透過自動翻譯一鍵統一，這類技術選擇實則是一種文化宣戰，威脅著語言多樣性的存在。
當我們欣然接受「方便的翻譯服務」，同時也在默默交出語言主權與沖淡文化多樣性。真正的問題不在於技術是否成熟，而在於我們是否願意面對：真正的溝通需要心力，而非由演算法一鍵代勞。
當語言被視為障礙，而不是文化資產時，我們跨越的或許不是聖經故事裡的「巴別塔」，而是親手拆毀了它。